בכי נורא נשמע בכל רחבי הספינה, האנשים הבינו שסופם קרב ופשוט בכו ממר ליבם
שעות מספר נמשך הבכי עד אשר השתררה דממה,
השקט העיק אפילו יותר מהבכי.
דוד סטוליאר היה נער בן 19 אשר שהה על הסיפון יחד עם ארוסתו הם הבינו שאין להם סיכוי להגיע לחוף מבטחים, לארץ ישראל.
אתמול לפני 80 שנה ה-24.2.1942 לפנות בוקר בעודם מנסים לישון ולאסוף כוחות לחשוב על פתרון למצבם נרדמו יוסף ושאר סביבתו.
לפתע נשמע פיצוץ אדיר!!!
טיל פגע בספינת המעפילים סטרומה
מאות נהרגו כבר בפגיעת הטיל, ועשרות אולי מאות נוספים הושלכו אל תוך הים..
דוד מספר שהוא הושלך אל הים הקפוא
"אתה מתחיל לשחות, מנסה לתפוס כל מה שבסביבה כדי להיאחז במשהו, ואתה רואה מכל הצדדים אנשים מנסים לעשות את אותו הדבר…"
***
דוד סטוליאר חיפש במה להאחז על מנת להינצל, הוא הצליח למצוא חלק מהסיפון שצף במים ומיד עלה עליו
לאחר זמן מה הבחין בספסל אשר צף לידו, הוא החליט להניח את הספסל על הסיפון ולעלות עליו על מנת לצוף קצת מעל למים הקפואים, ואולי בכך להציל את חייו.
לאחר שעות של מאבק, ציפה, שחייה וכמעט ייאוש הבחין סטוליאר שפחות ופחות אנשים נמצאו מסביבו, הייאוש החל מכרסם בליבו.
בהמשך אותו לילה נורא הבחין סטוליאר באדם נוסף אשר צף על חתיכת עץ שהייתה חלק מדלת, סטליאר עזר לאותו ניצול לעלות אל אותם קרשים שצפו מעל המים.
הם החליטו לא להירדם על מנת לא לקפוא למוות מרוב קור.
דוד והניצול השני החלו לדבר אחד עם השני, לשיר שירים בקולי קולות וכל זאת על מנת לא להירדם.
"אבל הניצול היחיד, נרדם לפני" מספר דוד "אם הוא בחור גדול וחזק לא יכול לעמוד ולשרוד את הקור, מי אני שאשרוד?" הירהר דוד בליבו.
***
מעל ל-36 שעות שדוד סטוליאר צף במים הקפואים עד אשר עברה באזור סירת דיג קטנה, הוא לא יכל לדבר מרוב קור, אך הוא החל לצחוק כאות תודה.
הוא הובא לאיסטנבול שם עבר תהליך שיקום, ואף זכה לעלות לארץ ישראל ולהתגייס לצבא הבריטי ולהלחם בנאצים באירופה, ולבסוף הוא גם זכה לראות בתקומת מדינת ישראל.
דוד סטוליאר הוא הניצול היחיד ששרד מספינת המעפילים "סטרומה", 768 מעפילים אחרים טבעו למוות בים השחור.
היישוב היהודי רתח מכעס וזעם על הבריטים אשר לא נתנו להם לעלות לארץ ישראל, הוא יצא להפגנות ענק ושביתות יזומות- דבר אשר כמובן לא השפיע על נכונות הבריטים לאפשר ליהודים מאירופה להיכנס לארץ ישראל.
לפני 80 שנה הוטבעו למוות 768 יהודים על אוניית המעפילים סטרומה
לזכרם ברחבי הארץ ישנם רחובות רבים, כיכרות, בתי כנסת ואף מוזיאון קטן בעיר באר שבע.